Discutindo o lado mais saboroso da impressão 3D para desktop

Jun 03, 2024

Não muito depois da criação das primeiras impressoras 3D de mesa, as pessoas começaram a se perguntar que outros materiais elas poderiam extrudar. Afinal, o plástico só serve para algumas coisas, e há muitos outros tipos interessantes de gosma que se prestam ao esguicho sistemático. Argila, cimento, cera, solda e até material biológico. As possibilidades são vastas e ainda hoje exploramos novas maneiras de utilizar a manufatura aditiva.

Mas embora a maior parte da investigação se tenha centrado na prática, também tem havido interesse nas aplicações mais saborosas da impressão 3D. Ser capaz de imprimir materiais comestíveis oferece algumas possibilidades culinárias fascinantes, desde a produção de marmoreios realistas em bifes artificiais até a criação de doces dodecaedros com recheios personalizados. Infelizmente para nós, as poucas impressoras seguras para alimentos que chegaram ao mercado não foram exatamente destinadas ao público DIY.

Isto é, até agora. Depois de quase uma década em desenvolvimento, o kit de impressora 3D de chocolate Cocoa Press de Ellie Weinstein deverá começar a ser comercializado antes do final do ano. Derivado do design Voron 0.1, o kit foi criado para ajudar aqueles com experiência em impressão 3D a expandir seu repertório além dos plásticos e para algo um pouco mais doce.

Então, quem melhor para hospedar nosso recente bate-papo sobre hack de comida em impressão 3D? Ellie reservou um tempo para responder a perguntas não apenas sobre a Cocoa Press em si, mas sobre o mundo mais amplo da impressão de materiais comestíveis. Embora projetado principalmente para imprimir chocolate, com alguns ajustes, o hardware é capaz de extrusar outras substâncias, como cobertura ou manteiga de amendoim. É apenas uma questão de colocar as impressoras nas mãos de hackers e fabricantes e ver o que eles desejam.

Então, por que chocolate? É uma pergunta bastante simples para iniciar o bate-papo, mas a resposta de Ellie pode ser uma surpresa. Não foi por amor ao chocolate ou vontade de imprimir doces personalizados, pelo menos não inteiramente. Ela simplesmente pensou que seria um material fácil de trabalhar quando começou a mexer nas versões iniciais de sua impressora em 2014. A justificativa era que não era necessária muita energia para derreter e que voltaria a ficar sólido. próprio à temperatura ambiente. Embora seja verdade, essa sensibilidade à temperatura acabou sendo exatamente o motivo pelo qual foi tão difícil trabalhar com ela.

Por exemplo, a versão inicial do Cocoa Press Hackaday abordada quando Ellie o exibiu na World Maker Faire 2018 em Nova York tinha um elaborado sistema de produção de ar frio usando unidades Peltier resfriadas a água, que soprariam através do chocolate à medida que ele saiu do enorme elemento de aquecimento. Funcionou, mas era uma maneira complexa e cara de produzir formatos de chocolate personalizados.

Ellie explicou que o segredo era experimentar diferentes formulações de chocolate, o que, em última análise, permitiu ajustar a temperatura na qual ele derreteu e solidificou. Isso, por sua vez, permitiu que o hardware da impressora fosse simplificado. É uma troca interessante entre química e engenharia e, embora signifique que a impressora precise usar sua própria mistura de chocolate personalizada, vale a pena pela contagem e custo de peças amplamente reduzidos da impressora.

Para vocês, Willy Wonkas amadores, o bate-papo diverge neste ponto para uma discussão sobre o que acontece nas guloseimas de chocolate comuns. Não é o tipo de coisa que vemos com frequência no Hack Chat, mas mesmo assim foi fascinante. Não vamos nos aprofundar muito nisso aqui, mas a versão resumida é que a base do chocolate (manteiga de cacau, óleo de palma, etc) determina como ele responde às diferentes temperaturas e se requer ou não temperagem para atingir o desejado “ snap” quando você o morde. Nunca soube que o chocolate precisava ser temperado? Nem nós. Ellie diz que é por isso que uma barra de chocolate derretida nunca mais é a mesma, mesmo que você tente jogá-la na geladeira para solidificá-la novamente.

No final, Ellie diz que sua fórmula para chocolate composto (contendo óleo de palma e sólidos de cacau) é impressa a 33 °C (91 °F) e não requer uma cama aquecida ou uma câmara fechada. Ela observa, no entanto, que há um limite máximo para a temperatura ambiente da sala – com a qualidade de impressão caindo em temperaturas acima de 26 °C (80 °F). Como um aparte interessante, essa é a temperatura mínima que você atingiria com uma impressora fechada ao trabalhar com termoplásticos comuns como PLA e PETG.